Gli Alice in Chains sono un gruppo musicale statunitense, creatosi a Seattle nel 1987. Sono, insieme a Nirvana, Pearl Jam e Soundgarden, una delle band di maggior successo dalla scena grunge americana. Tuttavia, a differenza di altri gruppi simili, la musica degli Alice in Chains è più ispirata all'heavy metal che al punk rock o al rock psichedelico; ciò che li unisce al movimento grunge sono le loro origini, Seattle, e i temi introspettivi (e spesso delicati) dei loro testi.
Il cantante Layne Staley, dopo lo scioglimento della sua band, gli Sleeze, nel 1986, forma gli Alice N' Chainz, gruppo dall'immagine prettamente glam che suonava pezzi di Slayer e Armored Saint nei locali di Seattle (Staley la definì, ironicamente, una band di travestiti che suonava speed metal). Un giorno, Staley incontrò il chitarrista Jerry Cantrell durante una serata al "Music Bank Rehearsal Studios". Il cantante, uscito da poco dagli Alice N' Chainz, chiese a Cantrell di unirsi ad un gruppo funk da poco formato. Il chitarrista avrebbe accettato a patto che Staley, a sua volta, entrasse nel suo gruppo, i "Diamond Lie", ove militavano anche il batterista Sean Kinney ed il bassista Mike Starr.
Nel 1987, il gruppo funk di Staley si sciolse, permettendogli di entrare nella band di Cantrell a tempo pieno. La nuova formazione si esibì così in vari locali e riprese il nome della precedente band di Staley, Alice N' Chains (cambiando la "z" con la "s") e poi lo trasformarono in quello attuale, Alice in Chains.
Il gruppo firmò un contratto con la Columbia Records nel 1989, e nel luglio del 1990 uscì l'EP We Die Young. Il pezzo che dava il titolo all'EP divenne popolare sulle radio che trasmettevano metal.
Sempre nel 1990, venne realizzato il primo LP, Facelift. L'album produsse un'inaspettata hit, Man in the Box, il cui video entrò nella programmazione di MTV, e venne supportato da un tour nel quale la band apriva i concerti di Van Halen e Iggy Pop.
Dopo aver realizzato una piccola e inaspettata raccolta acustica nell'EP Sap (che includeva l'unica apparizione del nome Alice Mudgarden, sigla dietro la quale si celavano come ospiti Mark Arm dei Mudhoney e Chris Cornell dei Soundgarden), il gruppo divenne molto più popolare nel 1992, quando una delle loro nuove canzoni, Would?, fece parte della colonna sonora del film Singles - L'amore è un gioco, del regista Cameron Crowe, che racconta le vite di alcuni single di Seattle. Questo contribuì a creare aspettative per il successivo LP del gruppo.
Dirt, pieno del caratteristico suono della band, pesante e distorto, venne realizzato nell'autunno del 1992, e fu un successo sia per quanto riguarda la critica sia dal punto di vista commerciale. Tuttavia, i testi dell'album, così oscuro e dominato dai temi della solitudine e della dipendenza, diedero adito a voci per le quali Layne Staley fosse seriamente dipendente dall'eroina. Ora si sa che gran parte di queste voci erano vere.
Dopo averli visti suonare al Lollapalooza nel 1993, la scena della musica alternativa si preparò a ricevere dal quartetto di Seattle un altro album arrabbiato e potente, ma quando uscì Jar of Flies nel gennaio del 1994, sbalordì sia i fan che la critica per il suo suono totalmente atipico. Realizzato come un EP, più specificamente come EP semi-acustico (ma oggi largamente considerato alla stregua di un album), Jar of Flies esordì al numero 1 delle classifiche, cosa mai successa prima ad un EP.
In sorprendente contrasto con Dirt – sebbene contenesse ancora dei testi riguardanti solitudine e sensi di colpa (anche se espressi con più reticenza) - Jar of Flies era composto da pezzi acustici ben sviluppati, delicati accordi uniti in modo perfetto agli attacchi della chitarra elettrica di Cantrell. Passando lentamente dal suono progressive della prima traccia ad altre più tradizionali, il disco rispetta le radici musicali di Cantrell. Sebbene l'EP fosse stato scritto e registrato in un'unica settimana, piena di tristezza e di alcool, i critici lo acclamarono come un piccolo capolavoro.
La band non andò in tour e questo portò a nuove voci sulla dipendenza dall'eroina di Staley. Tuttavia, Staley si esibì qualche volta con i Gacy Bunch, un "supergruppo grunge" da lui formato nel 1995, che includeva il chitarrista dei Pearl Jam Mike McCready, ed il batterista degli Screaming Trees Barrett Martin. Successivamente cambiarono il loro nome in Mad Season, e realizzarono un unico album, Above.
Nel novembre del 1995, gli Alice in Chains realizzarono un album omonimo, Alice in Chains, anche se molti fan cominciarono a chiamarlo Tripod, a causa dell'immagine di un triste cane a tre zampe sulla copertina. Ancora una volta, grazie all'evoluzione del suono (così come era sempre successo con tutti i loro album), e al fare affidamento molto di più sulle melodie e la composizione (qualcuno vede l'album come figlio di Dirt e Jar of Flies), il disco debuttò al numero 1 delle classifiche.
Ancora una volta il gruppo non sostenne l'album con un tour, scatenando ulteriori discussioni sulla tossicodipendenza di Staley. In definitiva, questo sarebbe stato l'ultimo album ufficiale prodotto dagli Alice in Chains, sebbene abbiano scritto pochi nuovi pezzi dopo quest'uscita, come Get Born Again, e Died, che possono essere trovate sulla raccolta Music Bank.
Il gruppo fece un'ultima comparsa pubblica, la prima in tre anni, dando un ultimo concerto nel 1996, quando suonarono a MTV Unplugged. Staley era visibilmente in cattive condizioni di salute, nondimeno il gruppo suonò in modo eccezionale, includendo una sorprendente versione di Down in a Hole, e si sforzò molto per rielaborare i loro pezzi più duri in funzione della natura acustica del concerto.
Sebbene la band ufficialmente non si sciolse mai, Staley sprofondò ancora di più nella depressione dalla quale non si sarebbe mai ripreso nel 1996, quando la sua ragazza morì in seguito a un'infezione batterica causata dell'uso di droga. Divenne incredibilmente solitario e raramente lasciava la sua casa di Seattle. Sebbene Jerry Cantrell tentasse di mantenersi in contatto con lui e volesse mantenere il gruppo unito, apparve chiaro che Staley non sarebbe mai ritornato e Cantrell cominciò una carriera da solista.
La possibilità di vedere una reunion degli Alice in Chains terminò il 5 aprile 2002, quando Layne Staley morì nella sua casa per overdose di eroina e cocaina, esattamente 8 anni dopo il suicidio di un'altra icona dell'era grunge, Kurt Cobain dei Nirvana. Dopo il decesso del cantante, i tre rimanenti membri intrapresero percorsi musicali differenti.
Nel febbraio 2005 Jerry Cantrell, Mike Inez e Sean Kinney hanno organizzato un inaspettato concerto con lo scopo di raccogliere fondi per le vittime dello Tsunami che ha colpito il sud-est asiatico il 26 dicembre 2004. Per l'occasione si alternarono alla voce i cantanti dei Tool, dei Puddle of Mudd e dei Damageplan.
A distanza di un anno il gruppo si prepara a esibirsi di nuovo negli USA per un concerto tributo alle Heart, duo femminile che collaborò con la band negli anni '90. Per questa speciale esibizione gli Alice in Chains chiameranno alla voce il cantante dei Comes With The Fall, William Duvall, che fece anche le veci del secondo chitarrista.
Il gruppo, nonostante la presenza di quest'ultimo, ha chiesto la collaborazione dal vivo a membri di gruppi metal di livello mondiale. Al Rock am Ring del 2006 James Hetfield ha prestato la sua voce per "Would?", mentre in un'altra occasione, Phil Anselmo ha intonato le liriche della stessa canzone.
Il mixaggio del nuovo album è stato terminato in aprile 2009 per essere pubblicato il 29 settembre dello stesso anno sotto il titolo di "Black Gives Way To Blue" con Virgin/EMI. La mattina del 30 giugno 2009 gli Alice in Chains hanno reso disponibile su iTunes e Amazon il loro nuovo singolo, "A Looking in View". La nuova traccia, lunga poco più di sette minuti, mantiene lo schema classico delle composizioni degli Alice in Chains aggiungendo quel tocco di originalità, grazie al nuovo timbro vocale di DuVall. Il 17 agosto viene rilasciata "Check My Brain", già eseguita alcune volte dalla band nelle prestazioni live dei giorni precedenti.
Il 29 settembre esce finalmente il nuovo album, Black Gives Way To Blue, che riceve generalmente ottime critiche. Il 5 ottobre inoltre l'album fa il suo esordio nella classifica Billboard 200 al 5° posto: la band non entrava in top ten dal 1996.
Con più di 17 milioni di dischi venduti in tutto il mondo, di cui 14 solo negli Stati Uniti, e ben 21 brani da Top 40, gli Alice in Chains sono una delle band di maggior successo della scena grunge degli anni 90. La band ha ricevuto inoltre ben 6 nominations ai Grammy Award e un premio all' MTV Video Music Awards del 1993 per la migliore canzone tratta da un film, grazie al singolo "Would", estratto dalla colonna sonora della pellicola "Singles" di Cameron Crowe. La band è stata inoltre classificata al 34esimo posto nella classifica "VH1's 100 Greatest Artists of Hard Rock" stilata da VH1, è stata nominata anche come la 15esima miglior band live di sempre dalla rivista Hit Parader, con Layne Staley classificato come il 27esimo miglior vocalist heavy metal di tutti i tempi.
Gli Alice in Chains hanno avuto inoltre anche una grandissima influenza su moltissime band odierne di successo, come i Godsmack, questi ultimi infatti traggono il loro nome proprio da un brano della band di Seattle. Il loro vocalist Sully Erna, inoltre, cita Layne Staley come influenza fondamentale e primaria nel suo cantato. Anche altre band come Taproot, Puddle of Mudd, Kyuss, Dust for Life, Shinedown, Saliva, Nickelback, Our Lady Peace, Dropbox, Seether, Fuel, Theory of a Deadman, U.P.O., Second Coming, Alter Bridge, Days of the New, Creed, Staind, He Is Legend, Isle of Q, Drain STH, Monster Magnet, Cold, e Tantric li citano come grande influenza.
I Metallica, inoltre, hanno dichiarato di aver sempre voluto andare in tour con la band, citando Layne Staley come una grande influenza per la realizzazione dell'album St. Anger e del più recente Death Magnetic, tanto da aver portato avanti le registrazioni dell'album con una foto di Staley accanto, portata in studio da Kirk Hammet.
Il rapporto tra Hetfield e Staley, tuttavia, è stato sempre abbastanza freddo, soprattutto in seguito a un episodio avvenuto nel 1994, quando gli Alice In Chains furono costretti ad abbandonare alcune date al fianco dei Metallica a causa della dipendenza di Staley e vennero sostituiti dai Candlebox: in quell'occasione Hetfield prese in giro Layne davanti al pubblico mimando con il braccio il gesto dell'iniezione dell'eroina sopra le note di "Man In The Box". Le due band, al giorno d'oggi, sono tuttavie amiche.
Data di uscita - Titolo - Etichetta - Tipo album 00/07/1990 We Die Young Columbia EP/edizione limitata 20/08/1990 Facelift Columbia studio 21/03/1992 Sap Columbia EP 29/09/1992 Dirt Columbia studio 25/01/1994 Jar of Flies Columbia EP 07/11/1995 Alice in Chains Columbia studio 30/07/1996 Unplugged Columbia dal vivo/acustico 29/07/1999 Nothing Safe: Best of the Box Columbia raccolta 26/10/1999 Music Bank Columbia raccolta cofanetto di 3 CD 05/12/2000 Live Columbia dal vivo 28/08/2001 Greatest Hits Columbia raccolta 05/09/2006 The Essential Alice in Chains Columbia raccolta 29/09/2009 Black Gives Way To Blue Virgin/EMI studio
Testo tratto da Wikipedia || Autori || Licenza GFDL
| Webmaster: ronniex | ® Copyright © 2008-2023 rockronnie.it All rights reserved.
|
